Auch türkische Christen werden von ihrer Regierung unterdrückt. Und im Irak ist die christliche Bevölkerung fast ausgelöscht worden.

23.12.2018, JPost
aus dem Englischen von Daniel Heiniger

Vor dem Brandenburger Tor steht eine riesige Menora vor einem Weihnachtsbaum, um Chanukka in Berlin am 16. Dezember 2014 zu feiern. (Bildnachweis: REUTERS/FABRIZIO BENSCH)

Die Mehrheit der Christen in Israel wird diese Woche nicht feiern, da sie griechisch-orthodox sind, und ihr Weihnachten auf den 7. Januar fällt.

Doch ist dies immer noch ein guter Zeitpunkt, um eine Bestandsaufnahme der Religionsfreiheit in unserer Region vorzunehmen.

Anfang dieses Monats schrieb das Oberhaupt der Kirche von England im Sunday Telegraph, dass Millionen von Christen im Nahen Osten kurz vor dem „drohenden Aussterben“ stehen.

„In der Geburtsstätte unseres Glaubens steht die Gemeinschaft vor dem Aussterben“, schrieb der Erzbischof von Canterbury Justin Welby und nannte das „die schlimmste Situation seit den mongolischen Invasionen des 13. Jahrhunderts“.

Christen werden in Ägypten von der Regierung schikaniert, was dazu führte, dass sie in Rekordzahl auswanderten.

Christen werden in Ägypten von der Regierung schikaniert, was dazu führt, dass sie in Rekordzahl auswandern.

Libanesische Christen fürchten die wachsende Macht der Hisbollah in ihrem Land und den Zustrom syrischer Flüchtlinge. Auch türkische Christen werden von ihrer Regierung unterdrückt. Und im Irak ist die christliche Bevölkerung fast ausgelöscht worden, aber die Verbliebenen versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen.

Die christlich-palästinensische Bevölkerung befindet sich in einem stetigen Abwärtstrend.

Christen fliehen seit langem vor dem systemischen Missbrauch aus palästinensisch kontrollierten Gebieten. Terroristen, die mit dem damaligen PLO-Führer Jassir Arafat in Verbindung stehen, haben 2002 die Geburtskirche in Bethlehem überfallen und zerstört und Mönche als Geiseln genommen.

Im vergangenen Jahr waren Christen nur 2% der palästinensischen Bevölkerung im Westjordanland und im Gazastreifen, weniger als die Hälfte ihrer Zahl vor einer Generation.

Im Jahr 1950 waren 86% der Einwohner in Bethlehem, dem Geburtsort Jesu, Christen. Im Jahr 2017 waren es nur noch 12%.

In Gaza gab es 6.000 Christen, als die Hamas 2006 die Kontrolle übernahm, aber ab 2016 waren es nur noch 1.100. Die Hamas hat palästinensische Christen für ihren Glauben ermordet und die Baptistenkirche Gaza für ihren Kampf beschlagnahmt, weil es eines der höchsten Gebäude in Gaza City ist.

Dennoch behauptet der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmoud Abbas, immer noch, ein Verteidiger der Christen zu sein, und die palästinensische Führung ist im Großen und Ganzen der Ansicht, dass sie christliche Heiligtümer kontrollieren sollte – während sie gleichzeitig die Geschichte an diesen Orten leugnet.

Palästinenser behaupten gerne, „Jesus war ein Palästinenser“, obwohl er Jude war. Und trotz der Bedeutung des Tempels in Jerusalem für das Neue Testament bestreiten viele, dass es überhaupt einen Tempel gab.

Diese Verleugnung dauert bis heute an, aber die berühmteste ist wohl die, als Arafat dem damaligen US-Präsidenten Bill Clinton sagte, dass die jüdische Verbindung zu Jerusalem eine Lüge sei.

Clinton sagte Arafat, dass er sich irrt; als Christ wiße er, dass der jüdische Tempel dort war.

Inzwischen ist die christliche Bevölkerung in Israel mit rund 2% weitgehend stabil geblieben und ist in den letzten 20 Jahren um rund 5.000 gewachsen.
Es steht den Christen frei, in Israel ihrem Glauben nachzugehen, ohne Verfolgung oder Druck der Behörden.

Die jüngste Kontroverse mit den Kirchen in Jerusalem zeigt den großen Unterschied zwischen Israel und seinen Nachbarn im Nahen Osten.

Der Kern des Streits liegt in der Verwaltung des Landes der griechisch-orthodoxen Kirche, auf dem private Israelis wohnen.

Jerusalemer Einwohner sind besorgt, dass, wenn die Kirche das Land an Dritte verkauft, ihre Häuser gefährdet sind, während die Kirche ihre riesigen Flächen zur Beschaffung dringend benötigter Gelder nutzen will.

Dies ist keine Angelegenheit, die den christlichen Gottesdienst einschränkt oder die die überwiegende Mehrheit der Christen in Israel beeinträchtigen oder schädigen würde – obwohl das nicht dazu dient, den Streit, der natürlich gelöst werden sollte, zu beleuchten.

Auf jeden Fall hat Präsident Reuven Rivlin am Samstagabend zugunsten der Kirchen interveniert, so dass derzeit keine Änderungen vorgenommen werden.
Die Religionsfreiheit ist in Israel so groß, dass es einen wachsenden Trend zur Aufnahme israelischer Christen in die IDF gab, auch wenn sie dazu nicht verpflichtet sind, aus Patriotismus und Wertschätzung für Israel. Premierminister Benjamin Netanyahu traf sich am Sonntag mit einigen dieser Soldaten, um ihnen ein frohes Fest zu wünschen.

Wenn Weihnachten näher rückt, sollten wir das Leben in einem Land mit diesen Freiheiten schätzen und hoffen, dass sich die Situation für Christen im Nahen Osten in diesen trostlosen Zeiten verbessern wird.