Raymond Ibrahim, 26.3.2019, American Thinker.com
aus dem Englischen von Martin Christen

Vor genau 233 Jahren dokumentierten zwei der amerikanischen Gründerväter ihre erste Begegnung mit dem islamischen Dschihad in einem Brief an den Kongress. Wie viele Amerikaner heute waren auch sie schockiert von dem, was sie darüber gelernt hatten.

Kontext: 1785 hatten muslimische Piraten aus Nordafrika, auch „Berberstaaten“ oder „Barbaresken“ genannt, zwei amerikanische Schiffe, die Maria und Dauphin, gefangen genommen und ihre Besatzungen versklavt. Im Bestreben, die versklavten Amerikaner auszulösen und friedliche Beziehungen aufzubauen, trafen Thomas Jefferson und John Adams – damals Botschafter in Frankreich bzw. England – den Botschafter Tripolis‘ in Großbritannien, Abdul Rahman Adja. Nach diesem diplomatischen Austausch schilderten sie in einem Brief an den Kongress vom 28. März 1786 die Quelle der bisher unerklärlichen Feindseligkeit der Berberstaaten gegenüber amerikanischen Schiffen:

Wir haben uns die Freiheit erlaubt, uns über die Gründe ihrer [der Barbaresken] Vorwände zu erkundigen, Krieg gegen Nationen zu führen, die ihnen keinen Schaden zugefügt haben, und stellten fest, dass wir die ganze Menschheit, die uns nichts Falsches angetan hatte und uns keine Provokation geliefert hatte, als unsere Freunde betrachteten. Der Botschafter antwortete uns, dass es auf den Gesetzen ihres Propheten beruht, dass es in ihrem Koran geschrieben steht, dass alle Nationen, die ihre Autorität nicht anerkannt hätten, Sünder seien, dass es ihr Recht und ihre Pflicht sei, gegen sie Krieg zu führen, wo immer sie angetroffen werden konnten, und Sklaven von allen zu machen, die sie als Gefangene nehmen konnten, und dass jeder Muselmann, der im Kampf getötet würde, sicher ins Paradies eingehen würde.

Man braucht keine Vermutungen anzustellen, was die amerikanischen Botschafter – die Jahre vorher gesagt hatten, dass alle Menschen „von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet“ seien – über die Antwort ihres muslimischen Gegenübers dachten.  Es genügt zu sagen, dass, weil das verlangte Lösegeld mehr als fünfzehn Mal höher war als das, was der Kongress genehmigt hatte, das Treffen wenig Resultate zeitigte.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Berberstaaten des muslimischen Nordafrikas – insbesondere Tripolis, Algier und Tunis – jahrhundertelang, bevor sie ihre Augen auf amerikanische Schiffe richteten, dank des Sklavenhandels mit Christen aufgeblüht hatten, die aus praktisch jeder Ecke Europas entführt wurden – einschließlich Großbritannien, Irland, Dänemark und Island.  Diese Überfälle waren so erfolgreich, dass „zwischen 1530 und 1780 fast sicher eine Million und möglicherweise sogar bis zu eineinhalb Millionen weiße, europäische Christen von den Muslimen der Berberküste versklavt worden waren“, um den amerikanischen Historiker Robert Davis zu zitieren.

Die Behandlung dieser europäischen Sklaven wurde durch die Tatsache verschärft, dass sie christliche „Ungläubige“ waren.  Wie Robert Playfair (geb. 1828), der jahrelang als Konsul bei den Berbern diente, erklärte: „In fast jedem Fall wurden sie [europäische Sklaven] wegen ihrer Religion gehasst.“  Drei Jahrhunderte zuvor hatte John Foxe in seinem Buch der Märtyrer geschrieben: „In keinem Teil der Welt werden Christen so gehasst oder mit solcher Strenge behandelt wie in Algier“.

Die Strafen, die diese europäischen Sklaven für echte oder imaginäre Vergehen erhielten, waren unbeschreiblich: „Wenn sie gegen Mohammed sprechen [Blasphemie], müssen sie Mohammedaner werden oder lebendig aufgespießt werden. Wenn sie wieder das Christentum bekennen, werden sie nach dem Wechsel zur mohammedanischen Überzeugung lebendig geröstet oder von den Stadtmauern geworfen und an großen scharfen Haken gefangen, an denen sie bis zum Verfall hängen.“

Als Captain O’Brien von der Dauphin Jefferson schrieb, dass „unsere Leiden jenseits unserer Ausdrucksweise oder Eurer Vorstellung liegen“, übertrieb er eindeutig nicht.

Nachdem die Fähigkeit der Barbaresken, Küsteneuropäer zu entführen, in der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts nachgelassen hatte, wurde ihre Energie für die Raubzüge gegen Handelsschiffe Ungläubiger eingesetzt. Anstatt zu reagieren, indem sie gemeinsam die Barbaresken konfrontierten und neutralisierten, entschieden sich die europäischen Mächte, die dauernd damit beschäftigt waren, sich untereinander zu streiten, für den Frieden durch Tributzahlung (oder, nach muslimischer Logik, Jizya).

Frischfleisch erschien am Horizont, als sich die neugeborenen Vereinigten Staaten von Großbritannien loslösten (und somit nicht mehr durch die Jizya-Zahlungen des letzteren Landes geschützt waren).

Einige amerikanische Kongressabgeordnete stimmten mit Jefferson überein, dass es „einfacher sein wird, Schiffe und Männer aufzustellen, um diese Piraten zur Vernunft zu bringen, als Geld, um sie zu bestechen“ – einschließlich General George Washington: „Wie ist es möglich, dass die großen europäischen Seemächte in einer so aufgeklärten, liberalen Zeit den kleinen Piratenstaaten der Barbaresken alljährlich eine Hommage zollen“, schrieb er an einen Freund. „Ich wünschte beim Himmel, dass wir eine Marine hätten, die in der Lage ist, diese Feinde der Menschheit zu reformieren oder bis zur Nicht-Existenz zu zermalmen.“

Doch die Mehrheit des Kongresses stimmte John Adams zu: „Wir sollten sie überhaupt nicht bekämpfen, es sei denn, wir beschließen, sie immer zu bekämpfen.“ In Anbetracht der fortwährenden, existentiellen Natur der islamischen Feindseligkeit mag Adams mehr Recht gehabt haben, als ihm bewusst war.

Der Kongress entschied sich dafür, es wie die Europäer zu machen und die Terroristen zu bezahlen, obwohl es Jahre dauern würde, das geforderte Lösegeld zu erheben.

Als muslimische Piraten aus Algier 1794 elf weitere amerikanische Handelsschiffe gefangen nahmen, wurde der Naval Act verabschiedet und eine permanente US-Marinetruppe eingerichtet. Aber da die ersten Kriegsschiffe erst 1800 fertig sein würden, begannen Amerika 1795 Jizya-Zahlungen – die 16 Prozent des Bundeshaushalts ausmachten – an Algerien zu leisten. Im Gegenzug wurden über 100 amerikanische Seeleute freigelassen – wie viele starben oder verschwanden ist unklar – und die islamischen Überfälle wurden offiziell eingestellt. Amerikanische Zahlungen und „Geschenke“ in den folgenden Jahren ließen die zunehmend mutigeren muslimischen Piraten mit immer unberechenbareren Forderungen reagieren.

Einer der niederträchtigsten Fälle ereignete sich 1800, als Captain William Bainbridge von der George Washington zum Piratenführer von Algier segelte, mit etwas, was letzterer für unzureichenden Tribut hielt. Dey Mustapha bezeichnete die Amerikaner als „meine Sklaven“ und befahl ihnen, Hunderte von schwarzen Sklaven nach Istanbul (Konstantinopel) zu transportieren. Eine Beleidigung nach der anderen hinzufügend, befahl er der amerikanischen Crew, die US-Flagge abzunehmen und an ihrer Stelle die islamische Flagge zu hissen – eine, die nicht anders ist als die berüchtigte schwarze Flagge von ISIS. Und egal wie rau die Meere während der langen Reise auch sein mochten, Bainbridge musste sicherstellen, dass die George Washington fünfmal am Tag nach Mekka ausgerichtet war, um die Gebete der Muslime an Bord zu ermöglichen.

Dass Bainbridge sich dazu herabgelassen hat, Lieferjunge der Barbaresken zu werden, scheint nur den Appetit der Terroristen weiter geweckt zu haben.  Im Jahr 1801 verlangte Tripoli eine sofortige Zahlung von 225.000 $, gefolgt von jährlichen Zahlungen von 25.000 $ – entsprechend 3,5 Millionen $ und 425.000 $ heute. Mit der Schlussfolgerung, dass „nichts die ewige Erhöhung der Forderungen dieser Piraten aufhalten wird, außer die Anwesenheit einer bewaffneten Truppe“, lehnte Amerikas dritter Präsident Jefferson das Ultimatum ab. (Er mag sich an Captain O’Brians Beobachtung bezüglich seiner Barbaresken-Meister erinnert haben: „Geld ist ihr Gott und Mohammed ihr Prophet.“)

Nachdem ihm die Ungläubigen die Jizya verweigert hatten, proklamierte Tripolis am 10. Mai 1801 den Jihad gegen die Vereinigten Staaten. Aber inzwischen hatte Amerika sechs Kriegsschiffe, die Jefferson an die Barbareskenküste schickte. Die nächsten fünf Jahre lang kämpfte die U.S. Navy mit den muslimischen Piraten, machte kleine Fortschritte und erlitt einige Rückschläge – der demütigendste war, als die Philadelphia und ihre Besatzung 1803 gefangen genommen wurden.

Es waren verzweifelte Maßnahmen notwendig: Auftritt William Eaton. Als US-Konsul in Tunis (1797-1803) hatte er unter den Muslimen der Region gelebt und sie gut verstanden. Er wusste, dass „je mehr man gibt, desto mehr werden die Türken verlangen“, und er verachtete dieses alte Gefühl der islamischen Überlegenheit: „Es macht mich rasend“, schrieb er, „wenn ich einen faulen Türken [allgemein für Moslem] sehe, der sich entspannt auf einem bestickten Sofa zurücklehnt, mit einem christlichen Sklaven, der seine Pfeife hält, einem anderen, der seinen Kaffee hält, und einem dritten, der die Fliegen wegfächert.“ Als er sah, dass die neugeborene amerikanische Marine gegen die erfahrenen Piraten kaum Fortschritte machte, entwickelte er einen kühnen Plan: den Anspruch von Mustafas Bruder, der in Alexandria im Exil war, zu unterstützen und seine Unterstützer und Söldner durch fünfhundert Meilen Wüste von Alexandria nach Tripolis marschieren zu lassen.

Der Marsch war anstrengend – nicht zuletzt wegen der muslimischen Söldner selbst. Eaton hatte wiederholt versucht, sie für sich zu gewinnen: „Ich habe die prinzipielle Affinität zwischen dem Islam und der amerikanischen [sic] Religion angesprochen.“ Aber trotz dieser allzu vertrauten ökumenischen Ouvertüren: „Wir finden es fast unmöglich, diese wilden Fanatiker mit Vertrauen in uns zu inspirieren“, klagte er in seinem Tagebuch, „oder sie davon zu überzeugen, dass wir als Christen anderes sein können als Feinde von Muselmanen. Wir haben ein schwieriges Unterfangen vor uns!“ (Bei all seinen Erfahrungen mit Muslimen war sich Eaton offenbar der Feinheiten ihres (Scharia-) Gesetzes nicht bewusst, nämlich al-wala‘ wa’l bara‘, oder „Loyalität und Feindschaft„.)

Eaton gelang es schließlich am 27. April 1805, Tripolis‘ Küstenstadt Derne zu erreichen und zu erobern.  Weniger als zwei Monate später, am 10. Juni, wurde ein Friedensvertrag zwischen den USA und Tripolis unterzeichnet, der die Feindseligkeiten offiziell beendete.

Daher und trotz der (eher ignoranten) Frage, die nach dem 11. September populär wurde, „Warum hassen sie uns?“ — eine Frage, die Jefferson und Adams vor 233 Jahren beantwortet bekommen hatten — war der erste Krieg und Sieg der Vereinigten Staaten als Nation gegen Muslime, und die letzteren hatten Feindseligkeiten auf der gleichen Grundlage initiiert, die Muslime während der vorhergehenden 1200 Jahre verwendet hatten, um Feindseligkeiten gegen Nicht-Muslime zu initiieren.

Quellen für Zitate in diesem Artikel finden Sie im aktuellen Buch des Autors, Schwert und Krummsäbel: Vierzehn Jahrhunderte Krieg zwischen Islam und dem Westen („Sword and Scimitar: Fourteen Centuries of War between Islam and the West„); 352 Seiten lang und mit über tausend Fussnoten, dokumentiert es reichlich, was viele in der Akademie zu verbergen versuchten: die lange und blutige Geschichte zwischen Islam und dem Westen im Kontext ihrer acht wichtigsten Schlachten. Kritiken des Buches von American Thinker können auf Englisch hier und hier nachgelesen werden).