Shiryn Ghermezian, 17. Januar 2022, algemeiner.com
aus dem Englischen von Martin Christen

Blick auf das Academy Museum of Motion Pictures. (Bildquelle: Wikimedia Commons, unter Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)

Einige prominente Mitglieder und Spender der Academy of Motion Picture Arts and Sciences fragen, warum jüdische Pioniere, die beim Aufbau der Hollywood-Industrie mitgeholfen haben, in ihrem neuen Museum in Los Angeles nicht im Rampenlicht stehen.

Jonathan Greenblatt, CEO der Anti-Defamation League, der am 25. September an der Eröffnungsgala des Academy Museum of Motion Pictures teilnahm, nannte ihre Abwesenheit in einem kürzlich erschienenen Interview mit dem Rolling Stone-Magazin „eine Verschwörung des Schweigens und das ist zutiefst erschütternd“.

„Ich hätte gehofft, dass jede ehrliche historische Bewertung der Filmindustrie – ihrer Ursprünge, ihrer Entwicklung, ihres Wachstums – die Rolle beinhalten würde, die Juden beim Aufbau der Industrie von Grund auf spielten“, fügte er hinzu. „Als ich durch das Museum ging, wandte ich mich buchstäblich an die Person, mit der ich dort war, und sagte zu ihm: ‚Wo sind die Juden?‘ Die Auslassung war schreiend grell.“

Neal Gabler schrieb in der Einleitung zu seinem Buch „An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood“ („Ein eigenes Imperium: Wie die Juden Hollywood erfanden“) von 1988, dass die amerikanische Filmindustrie „von osteuropäischen Juden gegründet und mehr als 30 Jahre lang betrieben wurde“. Er fügte hinzu: „Es gab keines der Hindernisse, die durch angesehene Berufe oder stärker verankerte Firmen auferlegt worden wären, um Juden und andere unerwünschte Personen fernzuhalten.“

Zu den jüdischen Gründervätern Hollywoods gehörten Paramount Pictures-Mitbegründer Adolph Zukor, die Warner Bros.-Gründer Harry und Jack Warner, Universal Pictures-Mitbegründer Carl Laemmle, Columbia Pictures-Mitbegründer Harry Cohn und die MGM-Mitbegründer Sam Goldwyn und Louis B. Mayer .

Der israelisch-amerikanische Medienmogul Haim Saban, der zusammen mit seiner Frau Cheryl die größte Spende für das Museum machte – ein Geschenk in Höhe von 50 Millionen Dollar – sagte gegenüber Rolling Stone, dass das Paar „fest davon überzeugt ist, dass die jüdischen Beiträge zur Filmindustrie von ihrer Gründung bis heute besonders hervorgehoben werden sollten.“

„Wir haben unsere Sichtweise der Leitung des Akademiemuseums mitgeteilt und wissen es zu schätzen, dass sie unser Feedback ernst nimmt“, sagte er.

Einige Gönner erwogen, künftige finanzielle Beiträge an die Institution zurückzuziehen, wobei ein Akademiemitglied, das lieber ungenannt bleiben möchte, sagte: „Man verliess das Museum mit dem Eindruck, dass die Filmindustrie vor 10 Jahren gegründet wurde. Sie haben die Vergangenheit ausgelöscht. Und ich finde das entsetzlich.“

Zu den aktuellen Exponaten des Museums gehören eine Retrospektive des japanischen Trickfilmzeichners Hayao Miyazaki; eine dreistöckige Ausstellung mit dem Titel „Stories of Cinema“ über Filmemacher und ihre Werke; eine Ausstellung vorcinematischer Geräte aus der Sammlung von Richard Balzer; und eine andere, die die Landschaft des Mount Rushmore in Alfred Hitchcocks „North by Northwest“ ins Rampenlicht rückt.

In diesem Jahr wird eine neue Ausstellung mit dem Titel „Regeneration: Black Cinema 1898-1971“ eröffnet, die sich mit der Geschichte afroamerikanischer Filmemacher beschäftigt.

Das Museum enthält laut Rolling Stone „kaum Erwähnung jüdischer Wegbereiter“, mit Ausnahme von „Sunset Boulevard“-Regisseur Billy Wilder. Einer der sechs von Wilder gewonnenen Oscars ist mit einem kleinen Plakat versehen, das besagt, dass er aufgrund seiner Religion aus Nazideutschland geflohen ist.

„Indem sie die Gründerväter von vornherein nicht einbezogen haben, haben sie ein massives Statement abgegeben“, sagte Triller-CEO und Academy-Mitglied Ryan Kavanaugh. „Als Enkel von Holocaust-Überlebenden ist es einfach schockierend, dass sie die Beiträge einer Gruppe gelöscht haben, die mit schwerem Antisemitismus konfrontiert war – sie konnten keine Bankkredite bekommen, sie konnten keine Häuser in LA besitzen, und trotzdem haben sie diese Industrie geschaffen, die das Fundament der Wirtschaft von LA ist und Menschen auf der ganzen Welt berührt.“

„Anstatt ‚Schau dir an, wozu sie fähig waren‘, wird es einfach ausgelöscht“, fügte Kavanaugh hinzu. „Das widerspricht allem, wofür unsere Branche steht.“

Ein Insider, der mit dem Entscheidungsprozess für die Programmgestaltung des Museums vertraut ist, wies darauf hin, dass es an Willen fehlte, dagegen anzugehen, Widerstand zu leisten, und sagte: „Viele Leute, die vielleicht härter für die Repräsentation von Juden hätten kämpfen können, haben sich einfach sehr zurückgehalten.“

Im Dezember startete das Museum eine sechswöchige Filmreihe mit dem Titel „Wien in Hollywood: Emigranten und Exilanten im Studiosystem“, in der überwiegend jüdische Filmemacher zu sehen sind, „die in den 1930er und 1940er Jahren ihren Weg nach Hollywood fanden, um der Verfolgung durch die Nazi-Partei und dem zunehmenden Antisemitismus in Europa zu entkommen.“ In der Beschreibung der Serie räumt das Museum ein, dass die US-Filmindustrie „von jüdischen Einwanderern aufgebaut“ wurde.

Der Direktor und Präsident des Museums, Bill Kramer, sagte zu Rolling Stone, er habe mit Akademiemitgliedern und Spendern gesprochen, die ihre Besorgnis über den Mangel an jüdischer Repräsentation zum Ausdruck gebracht hätten. Er sagte, das Museum werde nächstes Jahr eine Ausstellung über die jüdischen Gründerväter Hollywoods eröffnen, und obwohl das ursprünglich als vorübergehende Einrichtung geplant war, wird es nun die erste und einzige Dauerausstellung des Museums sein.

„Repräsentation ist uns sehr wichtig, einschließlich unserer jüdischen Gründer“, erklärte er. „Wenn wir nicht ausführlich genug oder prominenter über sie sprechen, wollen wir das hören und darauf reagieren. Wir haben diese Hinweise gehört, und wir verstehen sie. Und wir sind wirklich froh, dass wir eine Änderung vornehmen können und den richtigen Kurs einschlagen werden.“

Sid Ganis, ein ehrenamtlicher Treuhänder des Museums, sagte, er habe kein Problem mit den aktuellen Exponaten gefunden und sei „ein wenig überrascht“ über die Empörung.

„Wir haben ein Museum, das über 100 Jahre dieser Branche abdeckt“, sagte er. „Und ja, wir haben es nicht mit der Ursprungsgeschichte zum Eröffnungsabend geschafft, aber wir waren am Eröffnungsabend mit dem Material da, was für das Publikum, vor dem wir spielten und das wir einbeziehen mussten, relevant war. Ich habe Freunde, die zu mir sagten: ‚Wo sind die Juden?‘ Das liegt im Auge des Betrachters. Sie sind da, und sie werden ziemlich bald in größerer, prominenterer Weise dort sein.“

Das Academy Museum of Motion Pictures ist das größte Museum in den USA, das sich den Künsten, Wissenschaften und Künstlern des Filmschaffens widmet. Seine Mission ist es, „das Verständnis, die Feier und den Erhalt des Kinos durch inklusive und zugängliche Ausstellungen, Vorführungen, Programme, Initiativen und Sammlungen zu fördern“. Zu seinen Leitprinzipien gehören Bemühungen, „die Vergangenheit, Gegenwart und mögliche Zukunft von Filmen und der Akademie zu beleuchten“ sowie „Vielfalt zu begrüßen und radikal integrativ zu sein“.