„Die jüdische Gemeinschaft trauert zusammen mit dem Rest des Vereinigten Königreichs. Wir haben wirklich das Gefühl, dass wir die Großmutter der Nation verloren haben“, sagte Olivia Marks-Woldman, Geschäftsführerin des Holocaust Memorial Day Trust.

Dimitriy Shapiro, 9. September 2022, JNS.org
aus dem Englischen von Martin Christen

Königin Elisabeth und Prinz Philip zu Besuch in den Niederlanden 1958 (Bild von Onbekend / Anefo, Niederländisches Nationalarchiv via Wikimedia Commons)

Juden auf der ganzen Welt denken nach dem Tod von Königin Elisabeth II. am Donnerstag über ihre 70-jährige Regentschaft nach und darüber, was sie für die jüdische Gemeinschaft bedeutet hat.

Kurz nach Bekanntwerden der Nachricht veröffentlichte der britische Oberrabbiner Ephraim Mirvis ein Video, in dem er das Beileid der jüdischen Gemeinschaft im gesamten Commonwealth zum Ausdruck brachte.

Mirvis sagte, die Königin verkörpere „die edelsten Werte der britischen Gesellschaft“ und sei ein „Fels in der Brandung“ in einer sich ständig verändernden Welt, und sie habe ein herzliches Verhältnis zur jüdischen Gemeinschaft.

Mirvis zufolge engagierte sie sich besonders für interreligiöse Beziehungen und die Erinnerung an den Holocaust.

„Ich erinnere mich, wie sie mir und meiner Frau einmal Gegenstände von jüdischem Interesse und Wert aus ihrer Privatsammlung in Windsor Castle zeigte, darunter eine Torarolle, die während des Holocausts aus der Tschechoslowakei gerettet worden war“, sagte er. „Ihre Zuneigung zum jüdischen Volk war tief, und ihr Respekt für unsere Werte war deutlich spürbar.

Das Interesse der Königin an der Unterstützung von Holocaust-Überlebenden erstreckte sich auch auf ihre wohltätige Arbeit. 2005 wurde sie Gründerin und Schirmherrin des Holocaust Memorial Day Trust (HMDT), vier Jahre nachdem sie 2001 am ersten Holocaust-Gedenktag teilgenommen hatte. Der Trust ist eine von der Regierung gegründete und finanzierte Wohltätigkeitsorganisation zur Förderung und Unterstützung des Holocaust-Gedenktags.

„Die jüdische Gemeinschaft und der Rest des Vereinigten Königreichs trauern sehr. Wir haben wirklich das Gefühl, dass wir die Großmutter der Nation verloren haben“, sagte Olivia Marks-Woldman, Geschäftsführerin des HMDT, in einem Interview mit JNS. „Sie war unser ganzes Leben lang da – sieben Jahrzehnte lang.“

Der verstorbene Oberrabbiner Jonathan Sacks schrieb über die Teilnahme der Königin an der Gedenkfeier zum 60. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz im Jahr 2005, wo sie mit Überlebenden des Holocaust zusammentraf. Während sie normalerweise am Ende ihrer Auftritte von ihrem Personal weggeführt wird, um ihren Zeitplan einzuhalten, weigerte sich Elisabeth zu gehen. Sie blieb und sprach einzeln mit der großen Gruppe von Menschen. Einer ihrer Begleiter erzählte Sacks, dass er sie noch nie so lange nach einer eigentlich geplanten Abreise habe bleiben sehen.

„Sie schenkte jedem Überlebenden – es war eine große Gruppe – ihre konzentrierte, ruhige Aufmerksamkeit. Sie blieb bei jedem, bis er seine persönliche Geschichte zu Ende erzählt hatte. Es war ein Akt der Freundlichkeit, der mich fast zu Tränen rührte“, schrieb Sacks. „Einer nach dem anderen kamen die Überlebenden in einer Art Trance zu mir und sagten: ‚Vor sechzig Jahren wusste ich nicht, ob ich morgen noch leben würde, und heute bin ich hier und rede mit der Königin. Das brachte eine Art von gesegnetem Abschluss in ein tief zerrissenes Leben.“

„Eine unerschütterliche Freundin der jüdischen Gemeinschaft“

Marks-Woldman sagte, dass die Schirmherrschaft der Königin sowohl für die Überlebenden als auch für die Anerkennung des Holocaust von großer Bedeutung sei.

„Sie können sich vorstellen, dass Überlebende, die die schlimmsten Gräueltaten erlebt haben und bis zur versuchten Vernichtung verfolgt wurden, und dass Ihre Majestät, die Königin, dann sagt: ‚Ich möchte Ihre Arbeit würdigen‘, das bedeutet enorm viel“, sagte sie. „Aber es ist auch eine sehr, sehr wichtige Botschaft an die nichtjüdische Welt – insbesondere in einer Zeit, in der der Holocaust verzerrt und geleugnet wird, was in den letzten Jahren zugenommen hat – dass Ihre Majestät, die Königin, sagt: ‚Ich denke, dass das Gedenken an den Holocaust und die Aufklärung so wichtig sind, dass ich Schirmherrin dieser Stiftung werde. Ich werde an der allerersten nationalen Gedenkfeier teilnehmen.“

Die Königin lud Holocaust-Überlebende auch zu ihren Gartenpartys ein und verlieh ihnen Ehrungen wie die British Empire Medal (BEM), den Member of the Order of the British Empire (MBE) und den Order of the British Empire (OBE), was ihrer Meinung nach bedeutet, dass die Königin ihr Wirken sehr schätzt.

Als Elisabeth älter wurde und nicht mehr in der Lage war, an so vielen Veranstaltungen teilzunehmen, hörte sie auf, die Schirmherrschaft über so viele Wohltätigkeitsorganisationen zu übernehmen, und übertrug ihrer Familie eine größere Rolle. Die Schirmherrschaft über den Holocaust Memorial Day Trust ging 2015 auf ihren Sohn, den heutigen König Charles III., über, und 2020 nahmen Prinz William, Herzog von Cambridge, und seine Frau Catherine, Herzogin von Cambridge, an der Zeremonie zum Holocaust-Gedenktag teil.

Marks-Woldman sagte, dass viele Überlebende des Holocaust ihr sagten, die Königin sei die Verkörperung des Willkommens, das sie im Vereinigten Königreich gefunden hätten, mit den Möglichkeiten und Chancen für sie, ihr Leben neu aufzubauen.

„Ich kam 1947 als Kind, das den Holocaust überlebte, nach Großbritannien und erinnere mich an die Aufregung um die Krönung der Königin“, sagte die Holocaust-Überlebende Joan Salter in einer Pressemitteilung der HMDT. „Für jemanden, der so viele Umwälzungen und Traumata erlebt hat, war die Königin für mich ein wichtiges Symbol der Weisheit und Stabilität. Meine Gedanken sind bei König Charles III. und seiner Familie in dieser schwierigen Zeit.“

Der britisch-israelische Michael Dickson, Geschäftsführer von StandWithUs Israel, twitterte, dass die „jüdischen Bürger des britischen Commonwealth den Tod der Königin zutiefst betrauern werden“.

„Sie war während der vielen Jahrzehnte ihrer Regentschaft eine unerschütterliche Freundin der jüdischen Gemeinschaft“, twitterte er.

Dickson wies in weiteren Tweets auf die Unionsflagge hin, die in ganz Israel – dem einst von Großbritannien verwalteten Land – gehisst wurde, unter anderem auf dem Rathaus von Tel Aviv und in der Altstadt von Jerusalem.

Sie hat Israel nie besucht

Dennoch war ihre Herrschaft in der jüdischen Welt nicht unumstritten.

Ein besonders wunder Punkt war, dass sie trotz ihrer Besuche in vielen Ländern während ihrer langen Regentschaft, darunter Länder des Nahen Ostens und Nordafrikas wie Ägypten, Saudi-Arabien, Katar und Jordanien sowie Länder mit einer sehr schlechten Menschenrechtsbilanz, Israel nie besuchte.

Nach Angaben von Aish.com sorgte die Königin bei einem Besuch in Jordanien im Jahr 1984 für Unruhe in der britischen jüdischen Gemeinde. Als ihr eine Karte von Judäa und Samaria (auch als Westjordanland bekannt) gezeigt wurde, die Israel im Sechstagekrieg 1967 unter seine Kontrolle gebracht hatte, sagte die Königin, dies sei deprimierend. Sie bezeichnete auch die israelischen Flugzeuge, die das Gebiet überflogen, als „beängstigend“.

Es wird vermutet, dass die Königin Israel auf ihren Reisen auf Geheiß des britischen Außenministeriums meidet, das laut The Jerusalem Post befürchtete, ihr Besuch könnte einen Gegenschlag der arabischen Verbündeten Großbritanniens auslösen.

Während König Charles Israel bei einigen Gelegenheiten inoffiziell besucht hat und ihr verstorbener Ehemann Prinz Philip das Grab seiner Mutter auf dem Ölberg besuchte, fand der erste offizielle Besuch eines Mitglieds der königlichen Familie in Israel durch Prinz William im Jahr 2018 statt.

Dennoch begrüßte sie israelische Würdenträger, die sie besuchten, darunter die israelischen Präsidenten Chaim Herzog – der Vater des derzeitigen israelischen Präsidenten – Ephraim Katzir und Ezer Weizman.

Im Jahr 2008 schlug sie auch den ehemaligen Präsidenten Shimon Peres in den Ritterstand. Sie verlieh einer Reihe prominenter britischer Juden die Ritterwürde und erhob die ehemaligen Oberrabbiner Immanuel Jakobovits und Sacks in den Adelsstand, indem sie ihnen Adelstitel verlieh.