Ein anonymer Brief, der kürzlich in den Archiven der Nationalbibliothek entdeckt wurde, gibt einen Einblick in eine Zeit der Krise, in der die Bewohner von Tel Aviv in ihren Häusern gefangen waren.

Shai Ben-Ari, 14.11.2018, Jerusalem Post
aus dem Englischen von Martin Christen

Britische Soldaten, die in den 1940er Jahren eine Ausgangssperre in Tel Aviv durchsetzen (Haim Fein in der Emanuel Harussi Photograph Collection). (Bildnachweis: ISRAELISCHE NATIONAL-BIBLIOTHEK)

Es ist 1945. Eine Rebellion ist im Gange.

Die Straßen von Tel Aviv sind fast leer, aber sie sind nicht ruhig. Die unnatürliche Bewegung von Stahl auf Asphalt erschüttert die Stille der Nacht, wenn Panzer durch Wohngegenden rollen. Alle paar Blöcke positionieren sich britische Soldaten an Straßenecken, bewaffnet mit Maschinenpistolen. Eine Ausgangssperre wurde verhängt. Diejenigen, die sich nach draußen wagen, werden bestenfalls verhaftet. Die Bewohner der ersten hebräischen Stadt befinden sich unter dem misstrauischen Blick ihrer vermeintlichen Beschützer.

Der Grund für diesen Sachverhalt? – Unruhen, tödliche. Zwei Männer lagen tot, und Dutzende andere verwundet, nachdem die Stadt in Wut ausgebrochen war. Am 14. November kamen fünfzigtausend Menschen zusammen, um gegen die Entscheidung der britischen Regierung zu protestieren, die strengen Beschränkungen der jüdischen Einwanderung nach Palästina aufrechtzuerhalten. Die Schrecken des Holocaust, dessen Details nun klar wurden, reichten nicht aus, um das zu ändern.

Es hatte große Hoffnungen gegeben. Der Zweite Weltkrieg war vorbei und vor den Wahlen im Juli 1945 in Großbritannien versprachen britische Politiker der Labour Party, die Beschränkungen der Einwanderung nach Palästina aufzuheben. Aber diese Versprechen schienen sich in Luft aufzulösen, sobald die Gruppe an die Macht kam. Außenminister Ernest Bevin beendete am 13. November jeden anhaltenden Optimismus: Er erklärte im Parlament, dass die Einschränkungen anhalten würden, und fügte hinzu, dass die überwiegende Mehrheit der Überlebenden des Holocaust stattdessen zum „Wiederaufbau des Wohlstands Europas“ beitragen sollte. Um dem Ganzen noch die Krone aufzusetzen, erklärte Bevin sogar, dass Großbritannien sich nie zur Gründung eines jüdischen Staates verpflichtet habe, sondern nur zu einer nationalen Heimstätte für das jüdische Volk. Vielleicht wahr, aber es war nicht das, was die Bürger von Tel Aviv hören wollten.

Bevins Aussage war der letzte Tropfen auf den heißen Stein, aber die britischen Absichten waren schon vorher klar. Die jüdischen Untergrundorganisationen Haganah, Irgun und Lehi gründeten im Oktober als Reaktion die Vereinigte Widerstandsbewegung. Der erste Akt war eine massive Sabotageaktion in der Nacht zum 1. November: Über hundert Minen und Bomben wurden gleichzeitig abgefeuert und lähmten das britische Eisenbahnsystem im gesamten Palästina-Mandat, in der so genannten „Nacht der Züge“.

Die Entscheidung der Haganah, die dem gemäßigten jüdischen Establishment verbunden war, sich den Irgun und Lehi in einer offenen Rebellion gegen die Briten anzuschließen, war mutig, aber selbst die Gemäßigten hatten jetzt genug.

„Bevins Verrat komplettiert Hitlers Völkermord am jüdischen Volk, der Millionen unserer Brüder ermordet hat“, rief der Sprecher im Radio der Haganah vor der Demonstration vom 14. November, als er die Juden auf der ganzen Welt aufforderte, sich zu erheben und gegen die britische Politik vorzugehen.

Die riesige Kundgebung wurde schnell für den Tag nach Bevins Aussage organisiert. Die Spannungen waren auf dem Höhepunkt und der öffentliche Aufschrei erreichte nun seinen Siedepunkt. Die Redner wüteten gegen die Briten und verurteilten das im-Stich-lassen der leidenden Juden in Europa und die Beschwichtigung der arabischen Führer, die sich gegen eine weitere Einwanderung aussprachen. Die Organisatoren riefen dazu auf, auf Provokationen zu verzichten, aber nach dem Ende der Kundgebung begannen Gruppen junger Demonstranten, ihre Wut in Gewalt umzuwandeln.

Die Unruhen brachen in der Levontin Street aus und breiteten sich rasch in die umliegenden Gebiete aus, darunter die Allenby Street und den Rothschild Boulevard. Die Jugendlichen stießen mit Soldaten zusammen, warfen Steine auf Militärfahrzeuge und zündeten Regierungsgebäude an. Die britischen Soldaten reagierten schließlich mit Schüssen und töteten zwei Jugendliche: Aryeh Basdomsky (21) und Yehoshua Friedman (18). Meyer Levin, ein jüdisch-amerikanischer Korrespondent der New York Post, beschrieb das, was er als „Kampf der Streitkräfte Seiner Majestät gegen die Kinder – ja, buchstäblich Kinder – Israels“ sah. Bis 22:00 Uhr war die stadtweite Ausgangssperre angekündigt, und bis Mitternacht waren die Straßen leer. Diejenigen, die in der Spätschicht in den Zeitungsbüros arbeiteten, verbrachten die Nacht in ihren Büros und konnten nicht nach Hause gehen.

Dies war die Szenerie für den Brief.

Der Umschlag des kleinen Pamphlets, das im Archiv der Nationalbibliothek gefunden wurde und der den anonymen Brief enthält.

Kürzlich wurde in den Archiven der Nationalbibliothek ein mysteriöses Pamphlet entdeckt, das während der oben beschriebenen Zeit geschrieben wurde. Die Identität des Schriftstellers ist unbekannt; der Brief ist nur mit dem Vermerk „Ein Bürger von Tel-Aviv“ versehen.

Es ist unklar, wie es in die Bibliothek kam und wer es gespendet hat. Ungewöhnlicherweise ist es auf Englisch geschrieben und an die britische 6th Airborne Division adressiert, die damals in Tel Aviv stationiert war. Der Text ist kraftvoll. Es erscheint unten, vollständig:

An die Männer der 6. Luftlandedivision.

Ich schreibe Euch als einfacher Bürger von Tel-Aviv, um Euch zu sagen, was die meisten von uns in diesen Tagen des Herzschmerzes und der Bitterkeit fühlen. Ihr haltet unsere Stadt seit fast einer Woche besetzt. Ihr habt uns Tag und Nacht in unseren Häusern eingesperrt, weil ein Mob von Straßenkindern Dinge getan hat, die, wenn sie in Liverpool oder Glasgow auftreten würden, innerhalb von Stunden, wenn nicht gar Minuten von der Polizei erledigt würden. Eure Panzer rollen durch unsere Straßen, Eure Flugzeuge dröhnen über unsere Dächer, Eure Raketen beleuchten unseren Himmel. Es war ein schöner kleiner Nervenkrieg gegen die friedlichen Bürger einer modernen Stadt.

Glaubt Ihr, dass Ihr uns Angst gemacht habt? Unter den 200.000 Juden von Tel-Aviv gibt es keine einzige Familie, die nicht einen Verwandten in Hitlers Todeslagern und Gaskammern verloren hat. Glaubt Ihr, dass Menschen, die diese Qualen durchlebt haben, durch den Anblick von Panzern oder das blendende Licht von Raketen Angst bekommen werden?

Ich bin sicher, dass viele von euch das ganze hässliche Geschäft hassen. Ihr seid keine angeheuerten Soldaten. Ihr seid freie Bürger eines freien Landes, die sich zusammengeschlossen haben, um die schlimmste Tyrannei der Welt zu bekämpfen. Ihr habt eure Arbeit getan, und ihr habt sie tapfer getan. Ihr werdet jetzt bei einer ganz anderen Art von Arbeit eingesetzt. Man hat Euch in dieses Land geschickt, wie Euch gesagt wurde, „um die Juden zu bekämpfen“, mit anderen Worten, um den Widerstand eines verzweifelten Volkes gegen einen schrecklichen Verrat zu brechen.

Es ist fast dreißig Jahre her, dass sich eine britische Regierung mit Unterstützung aller alliierten Nationen verpflichtet hat, den Juden beim Wiederaufbau ihrer nationalen Heimstatt in Palästina zu helfen. Welche Entwicklungen diese Politik in diesem Land ausgelöst hat, könnt Ihr mit eigenen Augen sehen. Sie hat nicht weniger als eine neue Zivilisation hervorgebracht. Ein neuer Geist hat dieses alte Land wiederbelebt, von dem diese Stadt Tel-Aviv, die jüdischen Agrarsiedlungen, das neue Jerusalem und Haifa, die Hebräischen Universität und die unzähligen Hochschulen und öffentlichen Einrichtungen, der neue Lebensstandard unter Juden und Arabern zeugt. Zum ersten Mal nach Jahrhunderten der Verstreuung und Erniedrigung wandeln die Juden wieder aufrecht auf dem alten Boden ihrer Rasse. Sie haben nur ein Ziel und einen Wunsch: den Rest an verfolgten und gefolterten Juden anderer Länder in dieses Land zu bringen, ihnen ein Zuhause unter sich zu geben.

Die britische Regierung hat beschlossen, dass dies nicht der Fall sein soll. Die Juden, sagt Bevin, sollen in Europa bleiben und beim „Wiederaufbau der Zivilisation“ helfen. Egal, ob sie so schnell wie möglich aus den Ländern fliehen wollen, die mit den Friedhöfen ihrer Nächsten und Liebsten bedeckt sind. Es ist egal, dass ganz Europa voller Feinde ist und dass sechs Monate nach dem Fall der Nazis immer noch Juden in den vom Nazi-Joch befreiten Ländern getötet und verfolgt werden. Noch nie zuvor waren die Juden so dringend auf diese Nationale Heimstätte angewiesen und noch nie zuvor waren seine Türen so effektiv vor ihren Augen verriegelt.

Es bedarf keiner Untersuchungskommission, wie von Herrn Bevin versprochen, um festzustellen, dass die jüdischen Überlebenden des Nazi-Terrors den Staub des blutbefleckten Europas von ihren Füßen schütteln und eine Zuflucht und ein Zuhause unter ihrem eigenen Volk in diesem Land finden wollen. Es bedarf keiner Untersuchungskommission, um zu beweisen, dass Palästina diese Überlebenden besser und schneller als jedes andere Land der Erde aufnehmen und sie von Wracks in nützliche Mitglieder der Gesellschaft verwandeln kann. Kein Mann, der etwas über die Fakten weiß, hat Zweifel daran, dass die Kommission von Herrn Bevin nichts anderes darstellt als ein altes bankrottes Mittel, um Zeit zu gewinnen, damit etwas auftaucht.

Wir hegen keine Illusionen darüber, was auf uns zukommt. Wir wissen, dass Eure Flugzeuge und Panzer Tel-Aviv innerhalb weniger Stunden wieder in die Sandwüste verwandeln können, die es war, bevor wir vor dreißig Jahren mit dem Bau begannen. Wir wissen, dass man das gesamte jüdische Palästina, unsere Städte und Siedlungen, unsere Schulen und Hochschulen, in Staub verwandeln kann. Die Macht ist auf Eurer Seite, aber Eure ist keine gute Sache mehr. Ihr kämpft für die arabischen Paschas, die wollen, dass Palästina wieder auf den Zustand der Verwüstung und Stagnation reduziert wird, in dem unsere Pioniere es vor fünfzig Jahren vorgefunden haben. Ihr kämpft für die Ölmagnaten, die um ihrer Gewinne willen bereit sind, den Paschas und Effendis alles zu opfern, was wir in diesem Land mit unserem Schweiß und unseren Tränen aufgebaut haben. Worauf achten sie bei Fortschritt und Entwicklung? Sie wollen, dass du den Job erledigst, den Hitler und Himmler begonnen haben – die Juden zu vernichten. Diese wohlhabende junge Stadt, die vielen Tausend Menschen Zuflucht bot, die sonst in den Gaskammern der Nazis gestorben wären – soll sie von Euren Bomben und Panzern zerstört werden? Unsere landwirtschaftlichen Siedlungen, über die so viel gesprochen und geschrieben wurde und in denen so viele Eurer Kameraden in den dunkelsten Stunden des Krieges Ruhe und Erholung fanden, sollen sie wieder in Sümpfe und steinige Wüsten verwandelt werden, wie in den guten alten Zeiten der arabischen Missherrschaft?

Ihr seid gut genug bewaffnet, um diesen hässlichen Job auszuführen, obwohl Ihr wahrscheinlich auf den verzweifelten Widerstand eines Volkes stoßen werdet, das nichts mehr zu verlieren hat. Aber weder Eure Panzer noch Eure Flugzeuge werden unsere Entschlossenheit brechen, dieses Land wieder aufzubauen, das nach wie vor unser Heimatland ist, was auch immer Mr. Attlee und Mr. Bevin vielleicht sagen mögen. Ihr könnt alles zerstören, was wir aufgebaut haben, und im Anschluss an Eure Panzer und Batterien werden der Pascha und die Beduinen ihre verdorbene Herrschaft wiederherstellen. Aber das wird nicht das Ende sein, doch es wird sicherlich das Ende der britischen Herrschaft und des britischen Ruhmes in diesem Land sein. Andere werden aus allen Ecken der Erde kommen und wieder aufbauen, was Ihr zerstört habt. Keine Macht der Welt kann verhindern, dass wir in das Land zurückkehren, in das die Geschichte unser Schicksal bestimmt hat.

Tel-Aviv, November 1945

Ein Bürger von Tel-Aviv

Drei weitere Menschen wurden bei Unruhen getötet, die am 15. November wieder ausbrachen. Die Ausgangssperre dauerte sechs Nächte in Folge. Den Rest des Monats über herrschten in ganz Palästina gewalttätige Auseinandersetzungen. Bis Ende November wurden vierzehn Mitglieder des jüdischen Yishuv getötet. Die Vereinigte Widerstandsbewegung überdauerte weniger als ein Jahr, bevor sie im August 1946 aufgelöst wurde.