Marni Fogelson, 4.10.2016, inhabitat.com
aus dem Englischen von Martin Christen

Theresa Kachindamoto, die ranghohe Vorsteherin im Distrikt Dedza von Zentralmalawi, führt fast 900.000 Menschen… und sie hat keine Angst, ihre Autorität zu nutzen, um den Frauen und Mädchen in ihrem Distrikt zu helfen. In den letzten drei Jahren hat sie mehr als 850 Kinderehen annulliert, Hunderte von jungen Frauen zurück in die Schule geschickt, um ihre Ausbildung fortzusetzen, und Schritte unternommen, um Reinigungsrituale abzuschaffen, bei denen Mädchen im Alter von sieben Jahren sexuelle Initiationslager durchlaufen müssen. Mehr als die Hälfte der malawischen Mädchen heiratete vor dem 18. Lebensjahr, so eine Umfrage der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2012 – und haben einen konstant niedrigen Rang im Index der menschlichen Entwicklung. Kachindamotos sachliche Einstellung und effektive Maßnahmen haben sie zu einem wichtigen Verbündeten im Kampf für die Rechte von Frauen und Kindern gemacht.

Bild © UN Women

Kachindamoto, die im Bezirk Dedza geboren wurde, arbeitete 27 Jahre lang als Sekretärin in einem anderen Bezirk, als sie nach Hause kam und als Vorsteherin diente. Nach ihrer Rückkehr war sie bestürzt über den Anblick von 12-jährigen Mädchen mit Babys und jungen Ehemännern und begann schnell zu handeln. Letztes Jahr hob Malawi das gesetzliche Alter für eine Heirat auf 18 Jahre an, doch die Zustimmung der Eltern dient weiterhin als Schlupfloch, um jüngeren Mädchen die Heirat zu ermöglichen. Kachindamoto befahl 50 der ihr unterstehenden Chiefs, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, die die Kinderehe im Bezirk Dedza beendet. Als ein paar männliche Häuptlinge die Ehen weiterhin genehmigten, setzte Kachindamoto sie aus, bis sie die Ehen annullierten. Neben der Annullierung der Ehen (330 allein im Juni 2015!) schickte diese harte Vorsteherin die Kinder zurück in die Schule und bezahlte ihr Schulgeld oft aus ihrer eigenen Tasche. Sie hat das Parlament auch aufgefordert, das Mindestalter für die Ehe wieder auf 21 Jahre anzuheben.

In einem Gebiet, in dem Mädchen oft früh verheiratet werden, um die finanzielle Belastung für die Familie zu verringern, und in dem jedes fünfte Mädchen in Malawi Opfer sexuellen Missbrauchs wird, setzt sich Kachindamoto auch gegen die Reinigungslager ein, in die Mädchen routinemäßig vor der Heirat geschickt werden. Die dort stattfindenden sexuellen Initiationsriten sind äußerst beunruhigend, insbesondere in einem Land, in dem jeder Zehnte HIV-infiziert ist. Kachindamoto droht, alle Chiefs zu entlassen, die diese umstrittenen Praktiken weiterhin zulassen. Kachindamoto sah sich mit vielen Widerständen gegen ihre Bemühungen von Eltern und Gemeindemitgliedern konfrontiert, erhielt sogar Morddrohungen, aber sie ist nach wie vor entschlossen, weiterhin ihre Ansichten und Gesetze zum Wohle der malawischen Frauen und ihrer Zukunft zu ändern. In Kachindamotos eigenen Worten: „Wenn sie gebildet sind, können sie sein und haben, was sie wollen.“

Via The Huffington Post und Al Jazeera

Hauptbild © Hannah McNeish für Al Jazeera