Die von-der-Ärztin-zur-Kommissionspräsidentin gewordene kämpft um die Wiederbelebung einer EU in kritischem Zustand.

David M. Herszenhorn, Florian Eder, Maïa de la Baume und Jacopo Barigazzi, 27.4.2020, politico.eu
aus dem Englischen von Martin Christen

Auf dem Papier könnte Ursula von der Leyen für diesen Moment der EU-Geschichte nicht besser besetzt sein: Gebürtige Brüsselerin, dreisprachig in Deutsch, Französisch und Englisch, dreimalige Kabinettsministerin, die erste weibliche Präsidentin der Europäischen Kommission überhaupt und — ein Hollywood-Drehbuchautor könnte es sich kaum ausdenken — eine ausgebildete Ärztin mit einem Master-Abschluss in öffentlicher Gesundheit, die die Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie leitet.

In Wirklichkeit haben von der Leyen und ihre Kommission wild um sich geschlagen, wobei ihre Bemühungen im Notfallmanagement zuweilen neue politische und kommunikative Krisen auslösten und sogar bei Kommissaren, hohen Funktionären und anderen Spitzenbeamten der EU, die nur ihren Erfolg wollen, Verzweiflung hervorriefen.

Am Donnerstag übergaben die Staats- und Regierungschefs der EU-Länder von der Leyen ihre bisher größte Herausforderung: die Pläne für den langfristigen EU-Haushalt zu überarbeiten, um einen riesigen Fonds zur Wiederbelebung der Wirtschaft einzurichten. Diese Aufgabe stellt die Deutsche in das Kreuzfeuer einer langen, erbitterten Fehde zwischen dem Norden und dem Süden der EU über die Finanzpolitik und verlangt im Wesentlichen, dass sie einen Kompromiss findet, den die Staats- und Regierungschefs selbst mehr als ein Jahrzehnt lang nicht erreicht haben.

Um erfolgreich zu sein, müssen von der Leyen und ihr Team ihre unregelmässige Leistung der letzten Wochen verbessern. Dazu gehört auch eine Reihe von Fehltritten, von denen der eklatanteste das Durchsickern eines Entwurfs für einen 2 Billionen Euro schweren Plan zur Wiederbelebung der Wirtschaft war, bevor die nationalen Staats- und Regierungschefs ihn überhaupt gesehen hatten.

Dieser Schnitzer veranlasste eine direkte Warnung von Bundeskanzlerin Angela Merkel, der Mentorin von der Leyen, die während der Videokonferenz des Europäischen Rates am Donnerstag intervenierte, um den 6. Mai als Zieldatum für den Haushaltsplan zu bestätigen, und dann der Kommissionspräsidentin sagte: „Vergessen Sie nicht, mit uns zu sprechen“.

Einige Kritiker sagen, dass von der Leyen nationale Führungspersönlichkeiten übermäßig respektvoll behandelt.

In der bisherigen Krise hatte von der Leyen manchmal keine andere Wahl, als die Kommission auf das Unvermeidliche einzustellen, wie z.B. die Ausarbeitung von Richtlinien für Grenzschließungen, die bereits auferlegt wurden und die sie und ihr Team nicht aufhalten konnten. Ebenso kündigte sie mit großem Tamtam den Verzicht auf EU-Schulden und Kreditlimits an, die sie angesichts des gigantischen Wirtschaftsschocks nicht aufrechterhalten konnte.

Zu anderen Zeiten haben von der Leyens eigene Fauxpas in Medieninterviews, die zum Teil in deutscher Sprache an Orten in ihrem Heimatland gegeben wurden, für Aufruhr gesorgt und selbst von engen Verbündeten Zurechtweisungen gesorgt — ein Zeichen dafür, dass sie nach nur viereinhalb Monaten im Amt noch immer nicht an das Gewicht gewöhnt ist, das ihre Worte auf dem Kontinent haben.

Ihre Ablehnung auf Deutsch von Corona-Anleihen, einem potenziellen Finanzierungsmechanismus für den wirtschaftlichen Aufschwung, als „Slogan“ führte in Italien — dem EU-Land mit den meisten Coronavirus-Toten — zu einem Aufschrei, und sie zog sich schnell zurück, nachdem der Präsident des Europäischen Parlaments, David Sassoli, sagte, eine „Klärung“ sei angebracht.

Und ihre offensichtliche Beschäftigung mit Öffentlichkeitsarbeit, einschließlich der Bezahlung einer privaten Beratungsfirma für die Beratung in sozialen Medien aus ihrer eigenen Tasche, hat einige peinliche Pannen nicht verhindert, wie zum Beispiel einen verfrühten Tweet über einen Verzicht auf die EU-Anleihevorschriften — eine Ankündigung, die die Finanzmärkte wahrscheinlich in Bewegung bringen wird — der veröffentlicht, schnell gelöscht und dann wieder veröffentlicht wurde, sobald die Märkte geschlossen hatten.

Im Berlaymont-Gebäude, dem jetzt weitgehend geräumten Kommissionssitz, in dem die Präsidentin neben ihrem Büro im 13. Stock in einem ehemaligen Waschraum wohnt, der zu einem Schlafzimmer umgebaut wurde, wurde ein Überraschungs-Leitartikel von zwei Kommissaren, Thierry Breton aus Frankreich und Paolo Gentiloni aus Italien, unkoordiniert mit ihrer Gesamtaussage, als der öffentlichste Beweis dafür angesehen, dass von der Leyen keine feste Kontrolle über ihr Spitzenteam hat.

Noch problematischer waren Zeiten, in denen die Nothilfebemühungen der Kommission gescheitert sind, vor allem, weil die nationalen Regierungen nicht mitmachten.

Die Enthüllung einer Strategie für den Ausstieg aus den Maßnahmen zur Eindämmung des Coronavirus wurde angekündigt und dann innerhalb weniger Stunden nach einem Aufschrei der EU-Länder abrupt zurückgezogen, die sich darüber beschwerten, dass es verfrüht sei — nur damit einige Hauptstädte ihre eigenen Pläne noch vor der endgültigen Veröffentlichung des Fahrplans der Kommission publizieren konnten.

Diese Episode machte deutlich, wie sich das eine große Loch in von der Leyens Lebenslauf — keine vorherige Erfahrung als Staats- oder Regierungschef — als ernsthafte Belastung erwiesen hat, da die nationalen Führer wiederholt ihre eigenen nationalen Interessen an die erste Stelle setzten und die Aufrufe der Kommission zur EU-Solidarität abgewehrt haben. Das hat dazu geführt, dass die Kommission Mühe hat, ihre Relevanz und ihr Gespür für die Wiederherstellung von Ordnung und Kontrolle zu bewahren.

Einige Kritiker sagen, von der Leyen sei übermäßig respektvoll gegenüber den nationalen Führungspersönlichkeiten — die sie im vergangenen Juli überraschend zu ihrer Wahl an die Spitze der Kommission gemacht haben — und zu vorsichtig, wenn es darum geht, die Exekutivgewalt der Kommission auszuüben und die politische Plattform, die mit dieser Aufgabe einhergeht, auszunutzen — beides hat sich in den Händen einiger Vorgänger als beeindruckend erwiesen.

„Ihre größte Stärke in dieser Krise war ihr Wissen über Europa, ihre mehrsprachigen und medizinischen Fähigkeiten“, sagte ein ehemaliger hoher europäischer Funktionäre mit jahrzehntelanger Erfahrung in den oberen Rängen der EU. „Aber sie ist viel zu vorsichtig, um die EU-Zuständigkeit zu umgehen und im rechtlichen Rahmen zu bleiben“.

„Jacques Delors hat nicht gezögert, den Rat zu konfrontieren, wenn es nötig war, und [Mario] Draghi tat dasselbe mit der EZB“, sagte der ehemalige Funktionär und verglich von der Leyen mit dem französischen Staatsmann, der von 1985 bis 1995 Kommissionspräsident war, und mit dem damaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank, der die EU durch die Staatsschuldenkrise steuerte.

Ursula von der Leyen spricht mit dem Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel | Olivier Hoslet/EPA via Getty Images

Guy Verhofstadt, ein ehemaliger belgischer Premierminister und heute prominenter linker Abgeordneter im Europäischen Parlament, warf von der Leyen offen vor, zu zaghaft zu sein, wenn es um die Vorlage eines Wirtschaftsplans geht.

„Meine Frage lautet: Worauf wartet die Europäische Kommission? Verhofstadt donnerte Anfang des Monats in einer Rede vor dem Europäischen Parlament, in der er deutlich machte, dass sein Ziel die Präsidentin selbst sei.

„Sie haben das Initiativrecht; übernehmen Sie Ihre Verantwortung und treten Sie vor“, sagte Verhofstadt und fügte hinzu: „Dies ist ein historischer Moment für die Europäische Kommission.

Der ehemalige hochrangige europäische Funktionär und andere sagten, von der Leyen sei nicht kreativ genug gewesen, um neue Lösungen vorzuschlagen, die die EU zu einer Führungsrolle bei der Reaktion auf die Krise bringen könnten.

„Sie hat sich auf bestehende Verfahren — Stabilitätspakt, staatliche Beihilfen — verlassen und einige große Fehler gemacht, unter anderem bei ihren Äußerungen über das Einsperren von Menschen über 70“, sagte der ehemalige Funktionär und bezog sich dabei auf ein Interview in der deutschen Bild-Zeitung, in dem von der Leyen andeutete, dass die älteren Menschen möglicherweise länger als andere im Lockdown verbringen müssten. „Das hat einigen Schaden verursacht.“

Die Frustration mit von der Leyen geht auch über Parteigrenzen hinaus.

Mehrere Funktionäre sagten, von der Leyen habe zuweilen schlechte Reflexe gezeigt, etwa als sie auf einen Streit mit der Türkei über Asylsuchende entlang der griechischen Grenze fixiert blieb, selbst als der Coronavirus-Notstand in Norditalien explodierte.

Die Frustration mit von der Leyen geht auch über Parteigrenzen hinaus.

„Ich würde mir wünschen, dass die Kommission eine proaktivere Rolle spielt“, sagte Joachim Schuster, ein sozialdemokratischer Europaabgeordneter aus Deutschland, über die Bemühungen um ein Konjunkturprogramm.

Schuster erinnerte an die unterschwellige Wirtschaftsinitiative, die von von der Leyens Vorgänger Jean-Claude Juncker praktisch vom Beginn seiner Amtszeit bis zu seinem letzten Tag angekündigt wurde. „Wenn man sie mit Junckers Art vergleicht, seinen Investitionsplan damals voranzutreiben — sogar gegen den Widerstand der EU-Länder, und doch mit einigem Erfolg“, sagte Schuster, „dann würde ich mir auch mehr von diesem Engagement wünschen“.

Die Kommission, so Schuster, „sollte die EU-Länder vorantreiben, denn schließlich kann sie nicht einfach das vorschlagen, was der Minimalkonsens zwischen den Regierungen ist“.

Haushalts-Gambit

Um Europas Wirtschaft aus dem größten Einbruch seit der Großen Depression herauszuholen, hat von der Leyen vorgeschlagen, die Länder dazu zu bringen, die Beträge zu erhöhen, die sie zum langfristigen Haushalt, dem Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), beitragen dürfen. Die Kommission würde diesen zusätzlichen Spielraum dann für Kreditgarantien nutzen, um auf den Märkten Geld für den Aufschwung zu beschaffen.

Damit soll der erbitterte Streit zwischen nördlichen Ländern wie Deutschland und den Niederlanden, die sich seit langem gegen gemeinsame Schuldinstrumente aussprechen, und südlichen Ländern wie Italien und Portugal, die seit langem auf einer breiteren, gemeinschaftsweiten wirtschaftlichen Unterstützung bestehen, umgangen werden.

Skeptiker warnen jedoch davor, dass die Debatte über die wirtschaftliche Antwort den neuen Haushalt weiter verzögern könnte, anstatt dass der MFR den Schlüssel zur Schaffung des Sanierungsfonds liefert, und dass die nationalen Staats- und Regierungschefs, selbst nachdem sie die Kommission mit der Aufgabe betraut haben, sich vor einer Einigung drücken könnten. Große Fragen bleiben z.B., ob genügend Geld aufgebracht werden kann und ob es als Darlehen oder Zuschüsse verteilt werden sollte.

Ein ehemaliger nationaler Minister und Experte für EU-Angelegenheiten sagte auch, von der Leyen solle in Delors ein Vorbild finden und die Hauptstädte stärker unter Druck setzen.

„Von der Leyen sollte viel mehr die ‚supra partes‚-Rolle spielen, wie es Delors tat“, sagte der Ex-Minister. „Und das bedeutet: unnachgiebig Vorschläge machen, darauf bestehen, die Menschen an Prinzipien und Vertragsverpflichtungen erinnern, Argumente für diejenigen liefern, die zögern, die lügen, die Egozentriker aller Art“.

Befürworter von der Leyen bestehen darauf, dass sie nicht annähernd genug Glaubwürdigkeit hat, um das Schiff stabil zu halten | Olivier Hoslet/EPA

Delors, der als letzter zum EU-Chef ernannt wurde, ohne als Regierungschef gedient zu haben, hatte den Vorteil eines gnadenlosen Stabschefs, Pascal Lamy, der sich den Spitznamen „Bestie des Berlaymonts“ verdient hatte. Von der Leyen konnte dieses Vorbild jedoch zum großen Teil wegen der Schwerfälligkeit von Martin Selmayr, der als oberster Adjutant von Juncker fungierte, nicht replizieren.

EU-Funktionäre, insbesondere Mitglieder des Europäischen Parlaments, machten deutlich, dass sie Selmayr als Generalsekretär der Kommission loswerden wollten, und von der Leyen kam dem bereitwillig nach. Aber sie hat keinen Helfer mit der Statur von Lamy oder Selmayr. Ironischerweise geben jetzt sogar einige der härtesten Kritiker Selmayrs zu, dass sie seine rücksichtslose Disziplin und seine totale Kontrolle über die Hebel der EU-Maschine vermissen.

Befürworter von der Leyens bestehen darauf, dass sie nicht annähernd genug Anerkennung dafür erhält, dass sie das Schiff inmitten solch beispielloser Turbulenzen so früh in ihrer Amtszeit stabil gehalten hat — insbesondere im Vergleich zum Umgang mit der Krise durch andere führende Politiker der Welt, darunter der US-Präsident Donald Trump, der britische Premierminister Boris Johnson und der russische Präsident Wladimir Putin. Sie stellen fest, dass es von der Leyen und nicht einer dieser stürmischen Kraftprotze ist, der eine internationale Spendenveranstaltung organisiert, um zur Finanzierung eines Coronavirus-Impfstoffs beizutragen.

Von der Leyens Unterstützer sagten, dass sie das Allerbeste getan habe, was unter den gegebenen Umständen zu erwarten war, und dass die nationalen Führer unter dem Druck zu Hause die einfache, wenn auch feige Strategie anwenden würden, die Lorbeeren für alles, was gut läuft, zu ernten und gleichzeitig Brüssel für Fehler zu kritisieren.

„Von der Leyen schreitet in ihrem eigenen Tempo voran, Ziegel für Ziegel, Schritt für Schritt“ — Französische Europaabgeordnete Nathalie Loiseau

Von der Leyen und ihre Berater lehnten es ab, diesen Artikel zu kommentieren.

Ein hochrangiger Kommissionsfunktionär argumentierte, die turbulenten ersten Wochen der Krise hätten bewiesen, dass von der Leyen unter extremem Druck arbeiten und Ergebnisse erzielen könne — einschließlich der Wiederherstellung des Haushaltsplans, nachdem die EU-Führer im Februar keine Einigung erzielt hatten.

„Vor der Krise waren die Verhandlungen über den MFR gescheitert. Jetzt bewegt sich dank der Arbeit der Kommission alles in Richtung eines neuen und viel stärkeren MFR“, sagte der Funktionär.

Ähnlich sagte der Funktionär, dass von der Leyens Vorgänger die Wunden der Eurozonen-Krise, die Nord und Süd trennen, nie geheilt hätten. „Es ist kein Geheimnis, dass einige Mitgliedsstaaten immer noch in einem alten Kampf gefangen sind“, sagte der Funktionär. „Dank des jüngsten Kommissionsvorschlags für einen neuen MFR als Kernstück eines EU-Konjunkturprogramms gibt es nun einen Ausweg und die Chance, diese tiefen Differenzen zu überbrücken“, so der Funktionär.

Der Funktionär sagte auch, dass, nachdem die EU-Mitglieder als Reaktion auf die Krise zunächst versuchten, enge Eigeninteressen zu verfolgen, die Kommission die Situation beruhigt und die Zusammenarbeit in allen Bereichen, von Grenzschutzmaßnahmen bis zur Beschaffung medizinischer Ausrüstung, wiederhergestellt habe.

Insgesamt, so der Funktionär, „wurden mehr als 140 Maßnahmen in verschiedenen Bereichen ergriffen, um die Folgen der Corona-Krise für Europa abzuschwächen. Die Tatsache, dass all diese Maßnahmen vom Rat akzeptiert wurden, erforderte viele persönliche vertrauliche Gespräche zwischen dem Präsidenten und den Staats- und Regierungschefs“, so der Funktionär.

Französische Europaabgeordnete Nathalie Loiseau | Christophe Petit Tesson/EPA

Was den neuen Haushaltsplan und den Sanierungsfonds betrifft, sagte der Funktionär, dass es ein Vertrauensbeweis sei, dass der Rat die Angelegenheit in die Hände der Kommission gelegt habe.

Nathalie Loiseau, eine ehemalige französische Ministerin für EU-Angelegenheiten, die jetzt Mitglied des Europäischen Parlaments ist, sagte, von der Leyen erweise sich als ernstzunehmende, hart arbeitende Akteurin.

„Von der Leyen schreitet in ihrem eigenen Tempo voran, Ziegel für Ziegel, Schritt für Schritt, sie macht einige Fehler und erkennt sie, das ist nicht so schlimm“, sagte Loiseau.

„Sie arbeitet gerne mit einem engen und begrenzten Personenkreis und bindet andere manchmal nicht in ihr Denken ein, was viele Federn zerzausen kann. Aber es ist ihr Charakter. Sie ist Deutsche. Sie ist lernbegierig. Sie macht keine leichtfertigen Witze“, fügte sie hinzu.

„Es gibt nicht viel Prahlerei oder politisches Getue. Sie ist nicht Juncker, das kann einige Funktionär der Kommission verärgern. Aber ist es ein Makel? Sie ist jemand, die ein Projekt aufbaut, nicht von dem Weg abweicht, den sie gewählt hat, nicht aus den Fugen gerät, und das ist im Grunde ihre Rolle.“

Kapitalanlagen

In manchen Hauptstädten hat von der Leyen immer noch die Unterstützung von Führungspersönlichkeiten, vor allem vielleicht von Merkel und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, die sie bei dieser Aufgabe unterstützten.

Ein französischer Funktionär fragte nach der Leistung von der Leyens und sagte, nicht alles sei „so, wie wir es uns vielleicht im Traum wünschen“, doch die Agenda der Kommission „ist immer noch die richtige“.

Der Funktionär sagte, von der Leyen habe „das Ausmaß der Krise“ verstanden und bemerkte, sie bemühe sich, mit den französischen Medien zu sprechen.

Daniel Caspary, Leiter der deutschen EVP-Delegation im Europäischen Parlament und ein enger Verbündeter von Merkel, verteidigte von der Leyen ebenfalls: „Ich habe den Eindruck, dass sie gut zuhört und dass man gut mit ihr zusammenarbeiten kann“, sagte Caspary. „In Berlin sagten einige Leute: Man bekommt keinen Zugang zu ihr, sie hört nicht zu. Das kann ich überhaupt nicht bestätigen.“

Caspary sprach über von der Leyens Fauxpas in Interviews, wie zum Beispiel ihren Vorschlag, dass die Sommerferien gestrichen werden müssten, was Länder, die stark vom Tourismus abhängig sind, verärgerte. Caspary sagte: „Jeder, der sehr aktiv ist, sagt manchmal etwas Kontroverses oder etwas, das missverstanden werden kann.

Aber Funktionär in Brüssel, die noch vor der Krise skeptisch gegenüber von der Leyens Führung waren, sagten, sie seien jetzt noch besorgter. Einige altgediente Kommissionsfunktionäre sagten POLITICO, sie hätten Beförderungen abgelehnt, weil sie nicht die Verantwortung übernehmen wollten, eine schwache Kommission zu unterstützen.

Ein ehemaliger Berater hochrangiger EU-Politiker sagte, die Mitglieder des Europäischen Rates hätten von der Leyen mit dem Ziel gewählt, die Kommission zu schwächen, und zahlten nun den Preis dafür.

Andere Funktionäre sagten, dass die Krise nur noch schwierigere Herausforderungen für eine Kommission dargestellt habe, die bereits einen langsamen Start hatte — unfähig, genügend Personal und Ressourcen einzusetzen, selbst für einige ihrer Top-Prioritäten, wie den europäischen Green Deal.

Ein ehemaliger Berater hochrangiger EU-Politiker sagte, die Mitglieder des Europäischen Rates hätten von der Leyen mit dem Ziel gewählt, die Kommission zu schwächen, und zahlten nun den Preis dafür.

Die Staats- und Regierungschefs weigerten sich nicht nur, jemanden einzusetzen, der in ihren eigenen Reihen gedient hatte, sondern sie ließen von der Leyen auch mit hohen Funktionären zusammenarbeiten, deren eigene Bestrebungen im Führungswettbewerb vereitelt wurden.

Der ehemalige Berater beschrieb von der Leyen als „die falsche Person, in der falschen Rolle zur falschen Zeit und ohne zu wissen, um welche Aufgabe es geht und wie man mit den Mitgliedstaaten Armdrücken macht. Und ihre Exekutiv-Vizepräsidenten schauen von der Seitenlinie zu, lecken ihr eigenes Ego ab und warten darauf, dass sie ausrutscht und stürzt“.

„Von der Leyen ist eine Gefangene im Kloster, weniger die Mutter Oberin als eine Novizen-Nonne, die ihren europäischen Glauben in Frage stellt“, sagte die ehemalige Beraterin und fügte hinzu, dass das Leben im Berlaymont-Gebäude möglicherweise nicht hilft: „Gehen Sie an die frische Luft und holen Sie sich neue Ratschläge.“

Präsident des Europäischen Rates Charles Michel | Olivier Hoslet/EPA

Andere sagten, dass der Europäische Rat nur sich selbst die Schuld zu geben habe und dass von der Leyen zusammen mit Sassoli und dem Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel Teil eines größeren Führungspakets sei, das noch nicht Fuß gefasst habe — und dies angesichts der politischen Spaltlinien vielleicht auch nie tun werde.

Wo zuvor alle drei großen EU-Institutionen — Kommission, Rat und Parlament — von Mitte-Rechts-Konservativen der Europäischen Volkspartei (EVP) geleitet wurden, sind die Rollen jetzt gleich verteilt: von der Leyen von der EVP, Michel ein Liberaler und Sassoli ein Sozialdemokrat.

Die Spannungen zwischen den Parteien spielen sich ständig hinter den Kulissen ab und stellen eine weitere Bewährungsprobe für von der Leyen dar, die entscheiden muss, inwieweit Breton, der von den Liberalen, Gentiloni, einem Sozialdemokraten, und Valdis Dombrovskis, einem Konservativen, der als Exekutiv-Vizepräsident für wirtschaftliche Angelegenheiten zuständig ist, Aspekte des Aufschwungs kontrollieren wird.

In einem Brief an von der Leyen diesen Monat forderte der italienische Premierminister Giuseppe Conte sie auf, es besser zu machen. „Ich höre Ideen, die Europa nicht würdig sind“, schrieb er und fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, mehr Ehrgeiz, mehr Einigkeit und mehr Mut zu zeigen“.

Conte und andere Funktionäre gaben in den letzten Tagen wiederholt Interviews in den deutschen Medien und setzten damit einen Krieg der Worte fort, der begann, als von der Leyen in einem Interview mit der deutschen Nachrichtenagentur DPA die Corona-Anleihen, die Italien unterstützt, als „Slogan“ abgetan hatte.

Ein populistisches Mitglied des Europäischen Parlaments gab privat zu, Juncker vermisst zu haben.

„Ja, die Leute vermissen Selmayr. Er wurde verabscheut, aber zumindest wusste er sich durchzusetzen. Jetzt wissen wir nicht wirklich, was vor sich geht“ — Anonymer Europaabgeordneter

„Sie ist der Aufgabe überhaupt nicht gewachsen“, sagte der Europaabgeordnete über von der Leyen. „Sie hielt nach Ausbruch der Krise eine feierliche Rede vor dem Parlament und sagte uns, dass es ‚guter Wille und Liebe‘ sein würden, die uns vor dem Coronavirus retten würden, und zwei Tage zuvor zeigte sie der Welt, wie man sich die Hände wäscht. Es ist, als würde sie in „Kleines Haus in der Prärie“ auftreten. Juncker hatte eher eine politische Vision“.

Ein einflussreiches Mitglied des Europäischen Parlaments, das eher dem Mainstream angehört, sagte, die Kommissionspräsidentin sei isoliert, sogar von den Mitgliedern ihrer eigenen politischen Fraktion, interessiere sich aber sehr für ihr Bild in der Öffentlichkeit.

„Von der Leyen hat zu niemandem Verbindungen“, sagte der Europaabgeordnete. „So war es auch in Berlin. Sie sucht nicht besonders den Kontakt. Sie hat keine besondere Verbindung zur EVP. Sie macht sich Sorgen um die Kommunikation. Wenn Sie schlecht über sie sprechen, wird sie Sie sofort anrufen“.

Der Europaabgeordnete fügte hinzu: „Ja, die Menschen vermissen Selmayr. Er wurde verabscheut, aber zumindest wusste er sich durchzusetzen. Jetzt wissen wir nicht wirklich, was vor sich geht.“

Wie die Nostalgie nach Selmayr zeigt, ist Politik ein wankelmütiges Geschäft. Einige von der Leyen-Anhänger meinten, dass angeblich „aufgeweckte“ EU-Funktionäre, die die Forderungen nach Geschlechterparität unterstützten und die erste weibliche Präsidentin befürworteten, sie nun kritisieren, weil sie nicht die faule Angeberei weniger kompetenter männlicher Vorgänger habe.

Einige warnten auch davor, dass es ein Fehler wäre, gegen die Frau zu wetten, die sich rund um die Uhr um die EU kümmert. Wenn der Patient sich gut erholt, wird der Arzt die Anerkennung erhalten.

Lili Bayer, Jakob Hanke, Rym Momtaz, Paola Tamma, Hans von der Burchard und Sarah Wheaton haben zu diesem Artikel beigetragen.