Prof. Hillel Frisch, 10. Februar 2017, BESA Center
aus dem Englischen von Martin Christen

US-Israelische Übung „Austere Challenge“, IDF-Blog, Flickr

Viele amerikanische Kritiker Israels beginnen damit, dass Israel den Löwenanteil der US-Militärhilfe erhält. Allein diese Vorstellung beschwört den Dämon einer allmächtigen Israel-Lobby herauf, die den US-Kongress zu ihrer Schachfigur gemacht hat. Doch diese Zahlen spiegeln zwar die offizielle direkte US-Militärhilfe wider, sind aber im Vergleich zu den tatsächlichen Kosten und Vorteilen der US-Militärhilfe – vor allem der amerikanischen Stiefel vor Ort – fast bedeutungslos. In Wirklichkeit erhält Israel nur einen kleinen Bruchteil der amerikanischen Militärhilfe, und das meiste davon wurde in den USA zugunsten der amerikanischen Wirtschaft ausgegeben.

Unzählige Artikel, die Israel diskreditieren (sowie viele andere besser gemeinte Artikel) fragen, wie es dazu kommt, dass ein so kleines Land wie Israel den Großteil der US-Militärhilfe erhält. Israel erhält 55% oder 3,1 Milliarden US-Dollar pro Jahr, gefolgt von Ägypten, das 23% erhält. Diese Großzügigkeit geht, so wird behauptet, auf Kosten anderer gleichberechtigter oder wichtigerer Verbündeter wie Deutschland, Japan und Südkorea. Die Klage beschwört das Gespenst einer allmächtigen Israel-Lobby herauf, die den US-Kongress zu ihrer Schachfigur gemacht hat.

Die Antwort auf den Vorwurf ist einfach: Israel ist nicht einmal ein Hauptnutznießer der amerikanischen Militärhilfe. Die Zahl spiegelt die offizielle direkte US-Militärhilfe wider, ist aber im Vergleich zu den tatsächlichen Kosten und dem direkten Nutzen der US-Militärhilfe – zu der vor allem amerikanische Stiefel vor Ort in den Gaststaaten zählen – fast bedeutungslos.

150.500 US-Soldaten sind in 70 Ländern rund um den Globus stationiert. Laut David Vine, Professor an der Amerikanischen Universität und Autor eines Buches zu diesem Thema, kostet dies den amerikanischen Steuerzahler jährlich 85 bis 100 Milliarden US-Dollar. Mit anderen Worten, 800-1.000 amerikanische Soldaten, die im Ausland stationiert sind, bedeuten 565-665 Millionen US-Dollar an Hilfe für das Land, in dem sie sich befinden.

Nach Berechnung der tatsächlichen Kosten stellt sich heraus, dass Japan der größte Hilfsempfänger ist, wo 48.828 US-Soldaten stationiert sind. Dies entspricht einem US-Militärhilfepaket von über 27 Milliarden US-Dollar (berechnet nach Vines niedrigerer Schätzung). Deutschland mit 37.704 US-Soldaten auf seinem Boden erhält Hilfe im Gegenwert von rund 21 Milliarden US-Dollar; Südkorea mit 27.553 US-Soldaten erhält über 15 Milliarden US-Dollar; und Italien erhält mindestens 6 Milliarden US-Dollar.

Wenn Vines Schätzung richtig ist, ist Japans US-Militärhilfepaket neunmal größer als das von Israel, Deutschlands siebenmal größer und Italiens doppelt so groß. Für Ägypten sind die Multiplikatoren sogar noch größer. Sogar die Golfstaaten Kuwait und Bahrain, deren US-Stützpunkte mehr als 5.000 US-Soldaten beherbergen, erhalten Militärhilfe, die fast so hoch ist, wie die von Israel.

Doch selbst diese Zahlen unterschätzen die Gesamtkosten der US-Hilfe für ihre Verbündeten auf grobe Weise. Die Kosten für den Unterhalt der Truppen im Ausland spiegeln nicht die beträchtlichen Kosten wider, die tief in geheimen US-Militärausgaben vergraben sind, nämlich die Kosten zahlreicher US-Luft- und Seepatrouillen. Es spiegelt auch nicht die hohen Kosten gemeinsamer Boden-, Luft- und Seeübungen mit den Gastgeberländern (die auf der offiziellen Website der NATO nur widerwillig anerkannt werden) wider.

US-Luft- und Seestreitkräfte patrouillieren ständig in Nordsee, Ostsee und im Chinesischen Meer, um amerikanische Verbündete in Europa und im Pazifik zu schützen – auf amerikanische Kosten. Vorfälle wie die Beschattung eines russischen Schiffes im Baltikum, Beinahe-Zusammenstöße zwischen Schiffen der chinesischen Küstenwache und Schiffen der US-Marine, die entsandt wurden, um chinesische Ansprüche im Südchinesischen Meer herauszufordern, und Beinahe-Kollisionen zwischen Flugzeugen der US Air Force und ihrer chinesischen Gegenstücke im selben Gebiet.

Im krassen Gegensatz dazu ist noch nie ein US-Flugzeug geflogen, um den Luftraum Israels zu schützen. Keine Schiffspatrouillen der US-Marine ist zum Schutz der israelischen Küste ausgelaufen. Und am wichtigsten ist, dass kein US-Militärpersonal gefährdet wird, um die Sicherheit Israels zu gewährleisten.

In Japan, Südkorea, Deutschland, Kuwait, Katar, den baltischen Staaten, Polen und anderswo sind US-Truppen ein verwundbarer Stolperstein. Es ist zu hoffen, dass ihre Anwesenheit einen Angriff abschreckt, aber es gibt nie eine Gewissheit, dass ein Angriff nicht stattfinden wird. Sollte ein solcher Angriff stattfinden, wird er zweifellos das Leben von Amerikanern kosten.

Das kann in Israel nicht passieren, das sein eigenes Revier mit eigenen Truppen verteidigt. Laut Linda J. Bilmes, Professorin für öffentliche Politik und Forscherin der Harvard Universität, besteht keine Gefahr, dass die USA in Israel in Kriege verwickelt werden, wie sie sie im Irak und in Afghanistan zu Kosten von 4 Billionen US-Dollar geführt haben.

Japans Präsenz an der Spitze der Liste der Empfänger von US-Militärhilfe ist sowohl verständlich als auch umstritten. Es ist verständlich, weil Japan für die nationale Sicherheit der USA von entscheidender Bedeutung ist, um die Freiheit der Meere zu erhalten und ein aufstrebendes China einzudämmen. Es ist fraglich, weil Japan ein reiches Land ist, das für die dort stationierten US-Truppen bezahlen sollte – oder stattdessen die eigene Armee deutlich verstärken sollte. Gegenwärtig zählt die japanische Armee fast 250.000, aber sie sieht sich der schnell wachsenden Militärmacht ihres Hauptgegners China gegenüber. Ähnliches gilt für Deutschland, sowohl in Bezug auf seinen Reichtum als auch auf seinen Beitrag zur Bewältigung der russischen Bedrohung.

Unverständlich ist nicht, warum Israel so viel US-Militärhilfe erhält, sondern warum Japan neunmal mehr Hilfe erhalten hat als Israel. Dies ist ein merkwürdiges Verhältnis angesichts der relativen Macht, die Israel im Nahen Osten besitzt und seines Potenzials, in Krisenzeiten lebenswichtige US-Sicherheitsinteressen voranzutreiben, verglichen mit der Macht, die Japan im Verhältnis zu China aufrechterhält.

Seit der Entscheidung des türkischen Parlaments im März 2003, der von den USA geführten Koalition nicht beizutreten, und der Weigerung der türkischen Regierung, die Bewegung amerikanischer Truppen über ihre Grenzen zuzulassen, ist Israel Amerikas einziger Verbündeter zwischen Zypern und Indien mit einer strategischen Luftwaffe und (wenn auch geringen) Fähigkeiten zum schnellen Truppeneinsatz, um großen Bedrohungen für lebenswichtige US-Interessen entgegenzuwirken.

Es braucht wenig Fantasie, um sich diese potenziellen Bedrohungen vorzustellen. Der Iran könnte beschließen, Bahrain zu besetzen, das eine schiitische Mehrheit hat, die ernsthaft im Widerspruch zur regierenden sunnitischen Monarchie steht. Es könnte die Vereinigten Arabischen Emirate übernehmen, die bei der Luftoffensive gegen die Huthis, Irans Stellvertreter im Krieg im Jemen, eine wichtige Rolle spielen. Es könnte einen kombinierten syrischen und irakischen Versuch geben, das sunnitische Jordanien zu destabilisieren, falls beide Staaten ihre sunnitischen Rebellen bezwingen. Jeder dieser Schritte würde die lebenswichtige Energieversorgung der USA und ihrer Verbündeten gefährden. Nur auf Israel kann man sich vollständig verlassen, um Stützpunkte und Versorgungseinrichtungen für eine US-Reaktion bereitzustellen und sich bei Bedarf an den Bemühungen zu beteiligen.

Die Politiker, Experten und internationale-Beziehungen-Spezialisten, die Israel und die israelische Lobby angreifen, weil sie einem leichtgläubigen Kongress den Löwenanteil der US-Militärhilfe abluchsen würden, wissen genau, dass dies nicht stimmt. Israel erhält einen kleinen Bruchteil der realen Militärhilfe, die die USA indirekt ihren Verbündeten und anderen Ländern geben. Diese Experten wissen auch, dass 74 % der Militärhilfe für Israel für amerikanische Waffen, Ausrüstung und Dienstleistungen ausgegeben wurden. Gemäß der kürzlich unterzeichneten Absichtserklärung wird dieser Wert auf 100 % erhöht. Die Experten nennen einfach die falschen Zahlen.

Die USA wurden zuletzt von einem Geschäftsmann geführt, der seine Dollars und Cents kennt. Er betonte die Notwendigkeit, das Trittbrettfahren durch die großen Empfänger echter US-Hilfen einzudämmen. Er hat  zweifellos das Sicherheitsabkommen der USA mit Israel zu schätzen gewusst – einem Land, das nicht nur viele gemeinsame Werte mit den USA teilt, sondern auch einen sinnvollen Beitrag zu den vitalen Interessen der USA leisten kann, und das ohne Stolperdrähte.

BESA Center Perspektivenpapier 410 (PDF)

Prof. Hillel Frisch ist Professor für Politikwissenschaft und Nahoststudien an der Bar-Ilan Universität und Senior Research Associate am Begin-Sadat Center for Strategic Studies.

Die BESA Center Perspektivenpapiere werden durch die Großzügigkeit der Familie Greg Rosshandler veröffentlicht.

Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung der Jüdischen Rundschau.